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在动物王国的感官竞赛中，嗅觉常常被视为一项至关重要的能力，它不仅帮助动物们寻找食物、识别同伴，还在复杂环境中导航。当我们谈论猫和狗这两种人类最亲密的伙伴时，嗅觉的表现无疑为它们各自的生存技能增添了浓墨重彩的一笔。尽管两者都拥有超乎人类想象的嗅觉天赋，但它们之间存在着微妙而有趣的差异，这些差异揭示了各自适应环境的独特方式。

图@|木子李

深入探究猫和狗的嗅觉机制，我们会发现它们各自进化出了适应自身生活方式的嗅觉特征。狗的嗅觉系统极为发达，其鼻腔内密布着数以亿计的嗅觉受体，这使得它们能够探测到极其微弱的气味信号，并且能够在众多复杂的气味中分辨出特定的目标。不仅如此，狗的大脑中有相对更大的区域专门用于处理嗅觉信息，进一步增强了它们对气味的理解和记忆能力。

图@彳圭于边仔

相反，猫虽然嗅觉细胞数量上与狗相当接近，但它们的犁鼻器却更为发达，这一结构让猫能够感知一种特殊的化学信号——费洛蒙，这对猫的社交行为和繁殖活动有着关键作用。然而，当我们将猫和狗的嗅觉能力进行对比时，并不能简单地说哪一种更强。狗凭借其庞大的嗅觉受体网络和强大的大脑处理能力，在追踪、搜救及侦查等领域展现出卓越的能力；而猫则利用其敏锐的犁鼻器，以及灵活的嗅觉反应，在夜间狩猎和领地标记方面表现得游刃有余。

图@|木子李

两种动物的嗅觉灵敏度并没有绝对的高低之分，而是根据各自的生活习性和生态位进行了优化。正是这种多样性，让我们对自然界的奇妙设计充满了敬畏之心。无论是猫还是狗，它们都是大自然精心雕琢的作品，各自散发着独特的魅力。文章内容参考科普中国-星空计划。